For å opprettholde høykvalitets produksjonskapasitet i Pilbara i Vest-Australia, har Rio Tinto nylig godkjent en investering på 749 millioner dollar til produksjon og drift av den større Tom Price-regionen.
Rio Tintos gruveområder i Tom Price sitt regionale produksjonssenter inkluderer Tom Price gruve, WTS fase I og fase II prosjekter. Rio Tinto startet utviklingen av WTS fase II-prosjektet i 2014.
Investeringen i WTS fase II-prosjektet vil fremme gruvedrift av eksisterende og nye forekomster, samt bygging av en ny knuser og et 13 km langt transportbånd. WTS fase II-prosjekt ligger i Pilbara-området, Vest-Australia, 35 km nordvest for tomprice-gruveområdet. Prosjektets jernmalm vil etter hvert bli behandlet i tomprisen og lastes inn i jernbanesystemet.
Sammenlignet med veitransport, vil det nye transportbåndet redusere klimagassutslippene i gruveområdet med 3,5%. Rio Tinto vil fortsette å evaluere utslippsreduksjonsplaner, inkludert anvendelse av fornybar energi. Prosjektet forventes å starte byggingen i første kvartal i 2020 og starte produksjonen i 2021, men den faktiske situasjonen vil avhenge av fremdriften for å få endelig godkjenning fra regjeringen. Brookman jernmalm av høy kvalitet vil støtte Rio Tintos flaggskipprodukt, Pilbara hybrid gruve (PB), som er populært i det kinesiske markedet. Prosjektet har en kapitalinvestering på rundt $ 25 per tonn kapasitet. Denne investeringen er inkludert i Rio Tintos ledende mål om alternativ kapasitetskapitalinvestering i Pilbara fra 2020 til 2022.
Investeringen inkluderer også installasjon av et autonomt transportsystem for transportflåten til WTS fase II-gruven for å muliggjøre førerløs automatisk transport ved WTS fase II-gruven fra 2021. De siste årene har Rio Tinto suksessivt implementert det automatiske transportsystemet i Pilbara gruvedrift som har gitt betydelige sikkerhetsgevinster og reduserte kostnader samtidig som produktiviteten forbedres.
Det rapporteres at omtrent 50% av Rio Tintos transportbiler vil bli automatisert innen utgangen av dette året. Samtidig vurderer Rio Tinto også muligheten for å utvide sin flåte av automatiserte transportkjøretøy i løpet av de neste årene.
Chris Salisbury, Rios konsernsjef med ansvar for jernmalmvirksomhet, sa: "Når vi fortsetter å forbedre produksjons- og driftsytelsen i gruveområdet, vil vår jernmalmvirksomhet fortsette å oppnå bransjeledende fortjenestemargin. Den betydelige investeringen i Tom Pris sitt regionale produksjons- og driftssenter vil fortsette å gi oss alternativer av høy kvalitet og lav pris og legge et solid grunnlag for fremtiden til Pilbara blandingsgruve. "
